Le gouverneur Healey signe un budget d'État de 56 milliards de dollars

Dans le cadre de son action législative la plus importante depuis son entrée en fonction en janvier, la gouverneure Maura Healey a promulgué mercredi son premier budget annuel de l'État.

Healey a approuvé un budget de 56 milliards de dollars pour l'exercice 2024 qui augmente les dépenses d'environ 6,2 % par rapport au budget adopté l'été dernier, distribue les revenus nouvellement disponibles provenant d'une surtaxe sur les hauts revenus et met en œuvre une série de changements politiques majeurs, notamment en offrant en permanence à tous les étudiants la gratuité de l'école. repas.

La démocrate du premier mandat a utilisé son veto pour réduire les dépenses d'un total de 272 millions de dollars, et elle a également augmenté une section extérieure qui aurait injecté 205 millions de dollars de financement ponctuel dans le budget.

Healey a renvoyé huit sections extérieures avec des amendements proposés et a approuvé les 103 autres, y compris des mesures qui élargiront l'accès aux soins de santé subventionnés et permettront aux diplômés du secondaire sans statut d'immigration légal de bénéficier des frais de scolarité de l'État et de l'aide financière des collèges et universités publics. .

Flanquée du lieutenant-gouverneur Kim Driscoll, des secrétaires de cabinet et des dirigeants législatifs lors d'une cérémonie de signature du projet de loi dans son bureau, Healey n'avait que des éloges à offrir pour le budget malgré le retard nécessaire pour le parvenir à son bureau. L’année fiscale 2024 a débuté le 1er juillet.

"Ce budget rend notre État plus abordable, compétitif et équitable", a déclaré Healey. "Cela fera une différence réelle et significative dans la vie des habitants du Massachusetts, en réduisant leurs coûts, en élargissant l'accès aux opportunités et en améliorant leur qualité de vie."

Pour la première fois, le plan de dépenses utilise les revenus nouvellement disponibles grâce à une surtaxe de 4 % sur le revenu personnel annuel supérieur à 1 million de dollars, approuvée par les électeurs en novembre, et qui doit être réservée à l'éducation et aux transports.

Le budget divise le milliard de dollars de surtaxe attendu en 524 millions de dollars pour l'éducation et 477 millions de dollars pour les transports. Les investissements comprennent le lancement d'un programme « MassReconnect » qui soutient un collège communautaire gratuit pour les étudiants âgés de 25 ans et plus, des améliorations de l'infrastructure MBTA et une option de repas scolaires universels permanents.

Au total, Healey a opposé son veto à 272,4 millions de dollars de dépenses sur 35 postes différents. Elle a écrit dans une lettre de signature que la réduction nette des dépenses s'élevait à 205 millions de dollars « après compensation des revenus ». La Massachusetts Taxpayers Foundation a déclaré que 71 millions de dollars de remboursement fédéral pour une réduction de MassHealth compensaient le chiffre total.

Plus de la moitié des dollars auxquels Healey a opposé son veto provenaient d’une seule coupe. Healey a réduit de 142,8 millions de dollars le poste « Frais de santé de masse pour les paiements de services », le ramenant à environ 3,6 milliards de dollars au total. Elle a décrit cela dans son résumé de veto comme « le montant estimé nécessaire ».

Healey a également réduit de 35 millions de dollars l'augmentation des tarifs des services de garde d'enfants en centre, de 18 millions de dollars en aide d'urgence aux personnes âgées, handicapées et aux enfants, de 5,9 millions de dollars des centres de ressources familiales du ministère de l'Enfance et de la Famille, de 5,6 millions de dollars du fonds de remboursement des disjoncteurs pour l'éducation spéciale, 3,75 millions de dollars pour les services de santé mentale et de soutien aux adultes, et plus encore. De nombreux domaines qu’elle a supprimés devraient encore recevoir des dizaines ou des centaines de millions de dollars, ou des financements provenant d’autres postes et programmes.

Le gouverneur a renvoyé huit avenants politiques avec des propositions d'amendements sur des sujets tels que la pyrite et la pyrrhotite dans le béton, la vente d'alcool dans les établissements de jeux et les services d'ambulance MassHealth.

Deux amendements de Healey modifieraient le calendrier de deux programmes qu'elle a dit soutenir : permettre aux employés de compléter les avantages sociaux payés en matière de congés familiaux et de maladie par des congés accumulés, et éliminer les coûts de communication pour les personnes incarcérées et leurs familles.

La mesure des appels téléphoniques gratuits que les législateurs ont approuvée dans le cadre du budget de l'exercice 2023 mais n'a pas pu franchir la ligne d'arrivée après que le gouverneur Charlie Baker l'a liée à une lutte politique sans rapport – serait lancée le 1er décembre 2023 selon la proposition de Healey au lieu de étant rétroactif au 1er juillet.