Seiya Suzuki s'échauffe après une brève absence de l'alignement

Jordan Bastian

PITTSBURGH — Cody Bellinger s'est dirigé vers son casier à l'intérieur du club-house des visiteurs du PNC Park, scandant le prénom de Seiya Suzuki. À proximité, Suzuki a tenté de réprimer un sourire alors qu'un autre coéquipier, Jeimer Candelario, se lançait dans la fête devant la foule rassemblée des médias.

"Si quelqu'un le peut", dit Candelario, "Seiya le peut."

L'alignement des Cubs prend un air dangereux lorsque Suzuki performe à un niveau élevé. Dimanche, le voltigeur était au milieu de plusieurs échanges pour aider les North Siders à s'enfuir avec une victoire de 10-1 qui a mis la touche finale à un swing de 5-2 à travers Détroit et Pittsburgh.

Le droitier Javier Assad a réalisé sept manches exceptionnelles dans la victoire, ce qui a maintenu les Cubs à la deuxième place des Wild Card de la Ligue nationale et à quatre matchs derrière les Brewers, en tête de la division, dans la NL Central. Cela ouvre la voie à une importante série de trois matchs entre Chicago et Milwaukee cette semaine au Wrigley Field.

"Nous avons hâte d'y être", a déclaré le manager des Cubs, David Ross. «Nous avons hâte de les recevoir à la maison.»

Les coéquipiers de Suzuki s'amusaient de son tour sous les projecteurs d'après-match, mais le développement le plus important est qu'il s'amuse davantage sur le terrain. Cela s'est poursuivi contre les Pirates, qui ont vu Suzuki atteindre la base quatre fois – deux fois par double et deux fois par but sur balles – et marquer deux points tout en prolongeant sa meilleure séquence de coup sûr en carrière à 10 matchs.

"Il a réalisé une petite course impressionnante", a déclaré Ross. «Quand il se comporte bien offensivement et qu'il a confiance, le reste de son jeu a été amélioré. Je pense qu'il s'agit simplement de jouer plus librement, d'avoir une certaine confiance en soi, d'avoir un peu de joie dans son jeu et de s'amuser.

« Et vous voyez le type de joueur – c'est celui que nous avons. Il est vraiment bon.

Nous nous reverrons à Wrigley Field demain. 🫡Bellinger : 3 pour 5, 2 2B, 5 RBI (sommet de la saison), 2 RCandelario : HR, 3 RBI, RSuzuki : 2 pour 3, 2 2B, RBI, 2 R pic.twitter.com/fe56poc4pX

Il y a une raison pour laquelle Ross utilise les mots « confiance » et « joie » dans son évaluation du jeu de Suzuki en ce moment. Plus tôt ce mois-ci, le voltigeur était embourbé dans une longue période de crise qui a eu des conséquences néfastes sur ces attributs et, par ricochet, a eu un impact sur l'agressivité de Suzuki dans la surface des frappeurs.

Ross a décidé de retirer Suzuki de l'alignement pour une période de quatre matchs du 5 au 8 août, donnant au voltigeur droit une chance de prendre une profonde respiration et d'observer les choses. Le manager a déclaré que retirer un joueur du « mode compétition » du jeu peut parfois aider à inverser une spirale descendante.

"Quand ça ne va pas bien, on ne sait pas comment s'en sortir", a déclaré Ross. « Vous avez l'impression de vous noyer un peu et personne n'est là pour vous attraper la main et vous sortir de l'eau. Je pense que lorsque vous pouvez vous asseoir ici et regarder le match, vous vous dites : « Oh, wow », genre : « Cela semble évident vu d'ici. » Le jeu ralentit un peu.

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Aujourd’hui, avec le recul, Suzuki n’est pas en désaccord.

"J'ai l'impression d'avoir pu réfléchir à l'approche", a déclaré Suzuki par l'intermédiaire de l'interprète Toy Matsushita. « Même des choses qui ne sont pas affiliées au baseball. J'essayais juste de réinitialiser mes sentiments, mon état mental. Et je pense que c’est pour cela que je me porte plutôt bien en ce moment.

Le 7 août, Suzuki a fait une apparition à New York contre les Mets et a été retiré sur des prises. Cela lui a donné une ligne oblique de .207/.268/.307 en 150 présences au bâton remontant au 15 juin, faisant chuter son OPS de saison de .825 à .715. Suzuki a perdu un double cycle à son retour dans l'alignement le 9 août et n'a pas regardé en arrière.

En 16 matchs depuis cet entracte de quatre matchs, Suzuki a atteint .390 (23 pour 59) avec un pourcentage de base de .431 et un pourcentage de frappe de .763. Au cours de cette séquence, il compte quatre circuits, six doubles, deux triples, 11 points produits, 15 points et cinq buts sur balles (contre sept retraits au bâton) en 65 apparitions au marbre.